時常感覺自己還在杜塞爾多夫的drupa 2008展會現場，那屆展會被認為是噴墨印刷走向主流舞臺的開始。雖然當時也有工業噴墨技術，但更多的只是推廣噴墨技術的前哨，而不是真正集中介紹噴墨技術和產品。參觀那次展會確實看到一些有趣的技術，但僅有一部分真正走向市場，這也符合市場規律。

　　幾種數字印刷技術的誕生和發展

　　很多公司已經投資了數字印刷技術，而有些公司正考慮購置下一臺數字印刷機。數字印刷技術已經不是一個新鮮名詞。1993年，Indigo公司創始人班尼蘭達在介紹數字印刷時曾說：“一切可以數字化的，都將實現數字化，印刷也不例外?！边@句話在傳播領域得到印證，已經從傳統印刷和模擬技術轉向數字印刷和移動技術。
　　2010年，全球彩色數字印刷總印量達到461億頁，預計到2015年這個數字將增長到1300億頁。比市場份額增長量更重要的是我們通過這個數字看到數字印刷產值的急速上升，為全球印刷市場帶來更高回報。這種變化不是一蹴而就的，數字印刷技術是由靜電成像技術的發展真正開始的。
　　靜電成像技術成為膠印真正的競爭對手可以追溯到1990年推出的第一臺施樂DocuTech黑白印刷機。2009年，靜電成像占全球印刷市場份額的9%，預計到2014年將占到大約13%的市場份額。目前市場上有超過6家供應商不斷推出新的解決方案，靜電成像仍將持續增長。
　　HP Indigo所采用的電子油墨技術，在1993年IPEX展會E-Print 1000推出時，不僅提升了與靜電成像的競爭門檻，同時也和膠印形成競爭。隨著市場不斷成長，惠普公司預計，全球Indigo用戶的印刷量到2016年將達到1000億張。
　　當惠普上世紀70年代中期推出熱噴墨桌面打印機時，Mead Digital（現在柯達成員）公司推出了第一臺工業噴墨印刷機。自此，噴墨印刷一直穩步發展到今天。最初的發展相對緩慢，但從2000年開始，噴墨技術創新的步伐大幅加快。
　　噴墨印刷的主要部件當然是噴墨頭，無論是熱噴墨、壓電噴墨還是連續噴墨，噴墨頭都要完成同樣的工作——控制墨水通過噴嘴噴出。每一種技術都涉及到競爭成本和靈活性等因素，這也會最終影響到圖像質量。
　　而對于工業噴墨印刷機，墨水同樣在成像速度和成像質量方面起到決定作用。工業噴墨印刷機都是采用水基墨水，這和其他類型噴墨設備采用溶劑型、油性或Latex墨水不同。采用水基墨水需要在墨水干燥速度和印刷速度之間找到平衡，墨水在紙張上的干燥速度要適應多種紙張材料的要求，同時還要確保墨水不能干燥太快而堵塞噴墨頭，否則會對印刷和維修帶來困擾。
　　在技術發展的任何階段，每種技術都聲稱相對其他技術具有一定的優勢。然而，隨著時間推移，每種技術都會更新其核心技術，以達到更高效、更優質的印刷質量。從傳統技術，如膠印、柔印和凹印向數字技術的轉變是不會停止的，我們也期望有更多的數字技術不斷向前發展。
　　從長期來看，數字印刷增長的市場份額毫無疑問將來自膠印市場。而從短期來看，增長的市場份額將會從一種數字印刷技術轉移到另一種數字印刷技術，這也是基于成本和生產效率而不斷變化的。例如，我們已經注意到采用單色連續紙噴墨印刷機代替靜電復印以及用于賬單/直郵產品、書籍印刷的電子油墨技術。
　　直到最近，靜電成像和電子油墨技術相對于工業噴墨在圖像質量方面仍保持優勢。然而隨著噴墨頭、墨水以及承印材料的不斷改進和升級，現在其印刷質量已經可媲美膠印及其他數字技術。隨著噴墨技術的日益成熟，鑒于噴墨印刷的速度和成本優勢，靜電成像和電子油墨技術向噴墨技術轉換的速度將會加快。

　　兩種新型數字印刷技術

　　同時我們還注意到數字印刷技術領域出現的兩種新技術：液態墨粉（Liquid Toner LID）和噴墨膠印（Offset Inkjet）。這兩種技術都是在drupa 2012上推出的，預計未來2年里將會有產品推向市場。
　　第一種技術應用在奧西和賽康液態墨粉卷筒紙印刷機上。奧西InfiniStream技術的四色印刷速度可達到120米/分鐘，賽康Trillium測試中的速度也超過90米/分鐘。奧西單張紙包裝印刷機的目標速度是14000印/小時（B2幅面），或者7200印/小時（B1幅面）。此技術的優勢之一是其可以高質量印刷從中等覆蓋率到高覆蓋率的圖像，尤其適合直郵、商業印刷和包裝市場。此外，該設備還為未來速度和幅寬的進一步升級預留了空間。奧西和賽康印刷機都采用礦物油，所以不會釋放VOC，這就使得其比較適合標簽和包裝產品的印刷。該技術的圖像質量和目前靜電成像、電子油墨技術相當。
　　噴墨膠印技術來自Landa Nanographics公司，其為印刷業未來發展帶來無限可能。為了使工業噴墨進入主流的商業印刷市場，需要達到膠印質量，同時具有切單張裝置。drupa 2012上亮相的6臺Landa印刷機，其中3臺是單張紙印刷機。Landa展出印刷機的幅寬分別是ISO標準的B3、B2和B1幅面。這些印刷機可能是速度最快的單張紙噴墨印刷機，B3和B2幅面的印刷速度可達1.1萬或1.2萬張/小時，B1幅面的印刷速度為6500張/小時。
　　我認為Landa技術有點像Indigo2.0版本。和其他噴墨技術直接把墨水噴到承印材料上不同，Landa Nanographic是把水性墨水噴到橡皮布上，然后通過橡皮布把圖像轉移到承印材料上。首先，這種方式對紙張類型和紙張定量的選擇范圍更廣；其次，印刷過程中通過橡皮布上的熱量蒸發掉油墨中的水分，這就意味著當墨滴接觸紙張時，墨滴會附著在紙張表面而不會滲透到紙張纖維中。最終的結果是網點更加銳利，色彩飽和度更高。在China Print 2013上，我們將能夠看到最新的印刷樣張，可以和此前在drupa 2012展會上看到的進行對比。印刷樣張將會表現更高的油墨密度、更好的再現效果。毫無疑問，為了使其產品達到真正意義的膠印級別，Landa仍有一些未完成的工作。
　　正如大家所看到的，一些新技術仍在不斷地研發中。這些新技術隨時間推移會逐漸成熟，最終和其他成熟的數字印刷技術一起為印刷行業帶來全新的繁榮景象。雖然這些新興技術很具有魅力，但每個人在選擇產品和技術時都應該根據目前和未來的市場需求以及客戶要求做出最明智的決定

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